Le pluriel des noms communs composés français
Les mots composés sont des mots formés de deux mots différents généralement séparés par un trait d’union. Pour connaître la marque du pluriel à appliquer, il faut préalablement qualifier les deux mots : nom, adjectif, adverbe, verbe.
Le tableau suivant indique les principales règles. Mais les exceptions sont nombreuses…
Composition du mot | Pluriel du mot | Exemple |
Deux noms | Marque du pluriel aux deux noms | Un oiseau-mouche. Des oiseaux-mouches |
Un adjectif et un nom | Marque du pluriel aux deux mots | Un rouge-gorge. Des rouges-gorges |
Un nom et un mot invariable | Marque du pluriel au nom | Une avant-garde. Des avant-gardes |
Un verbe et un nom | Aucune marque du pluriel | Un porte-monnaie. Des porte-monnaie |
Une expression | Aucune marque du pluriel | Un tout-à-l’égout. Des tout-à-l’égout |
Deux verbes substantivés (à l’infinitif ou conjugués) | Aucune marque du pluriel | Un savoir-faire. Des savoir-faire Un va-et-vient. Des va-et-vient |
Quelques particularités du pluriel des noms composés
Le mot « garde » en première position : s’il s’agit d’une personne, il prend la marque du pluriel alors que le nom qui suit reste invariable. S’il s’agit du verbe (au sens « il garde de », « il protège de »), il ne prend pas la marque du pluriel et le nom qui suit est pareillement invariable.
Un garde-pêche a appelé, les autres gardes-pêche sont venus (ici, on parle de la personne dont la fonction est de surveiller).
Un garde-pêche contrôle les navires à l’entrée du port, les autres garde-pêche interceptent les navires suspects en mer (ici, on parle des vedettes utilisées pour la surveillance, qui protègent de la pêche interdite).
Le mot « grand » : il prend la marque du pluriel ainsi que le nom qui suit dans la plupart des expressions alors même qu’il revêt souvent une fonction adverbiale et que le genre reste invariable.
Un grand-père, des grands-pères (attention : « grands-parents » est toujours au masculin pluriel) ; un grand-duché, des grands-duchés ; un grand-croix, les grands-croix (lorsque l’on parle des personnes qui ont reçu cette distinction).
Dans quelques mots composés, qui le plus souvent comprennent un nom féminin, on est libre d’accorder au pluriel ou non, mais l’adjectif reste toujours au masculin.
Une grand-mère, des grand-mères ou des grands-mères ; une grand-tante, des grand-tantes ou des grands-tantes ; une grand-messe, des grand-messes ou des grands-messes.
Dans quelques mots composés, l’adjectif « grand » reste invariable.
Un projet grand-ducal, des projets grand-ducaux ; la grand-croix, les grand-croix (lorsque l’on parle de la distinction) ; un spectacle grand-guignolesque ; des spectacles grand-guignolesques.
Dans de rares mots composés, l’adjectif « grand » marque le nombre et le genre.
Une grande-duchesse, des grandes-duchesses.
Selon la règle générale des mots composés verbe + nom, le nom suivant le verbe reste invariable. Cependant, lorsque l’expression au singulier renvoie à une quantité dénombrable, le nom prend déjà la marque du pluriel, qu’il conserve lorsque le mot composé est au pluriel.
Un chasse-neige ; des chasse-neige ; un gagne-pain, des gagne-pain ;
Un casse-noisettes ; des casse-noisettes ; un chauffe-pieds, des chauffe-pieds ; un porte-avions, des porte-avions.